Os efeitos da privatização na área de energia ainda estão longe da vista do consumidor. Mas, há uma verdadeira revolução em curso. Agora, em outubro, começa a funcionar o Mercado Atacadista de Energia, o MAE - uma peça-chave no novo modelo do setor elétrico. Ele reúne 54 agentes - geradoras, distribuidores e comercializadores - e vai funcionar como uma espécie de "bolsa de valores", onde contratos de compra e venda de energia serão negociados entre as duas pontas, garantindo a competição do sistema e monitorando este negócio. Vende quem tiver melhor preço. "A partir de 2003, toda a eletricidade do país poderá ser negociada no mercado", diz Eduardo Bernini, presidente do MAE.

A prioridade é ampliar a capacidade instalada. Nos últimos cinco anos, o consumo de eletricidade cresceu 30% ante um aumento de 13% na oferta, disparidade que persiste mesmo em períodos de desaquecimento econômico. A meta é acrescentar 3 mil MW anuais à capacidade instalada - hoje de 61,3 GW. Pretende-se diversificar a fonte, hoje sob a hegemonia hidrelétrica. A termelétrica, principalmente a vinda do gás natural, deve responder por metade da energia extra ofertada. A ativação dos gasodutos Brasil-Bolívia e Cruz del Sur (Buenos Aires-Porto Alegre), no primeiro semestre de 2000, é parte dessa estratégia. Demanda e oferta podem começar a empatar em 2005.

Até julho deste ano, foram desestatizadas 16 empresas de distribuição, responsáveis por quase 60% da atividade; três geradoras (Gerasul, Cachoeira Dourada e Paranapanema), além da Comgás, maior distribuidora de gás natural do país. Juntas, renderam cerca de R$ 24 bilhões aos cofres dos Estados e União - só o prelúdio do meganegócio estimado em US$ 300 bilhões por observadores. A maior parte do controle dessas concessionárias passou a empresas internacionais. Mas uma respeitável fatia foi abocanhada por dois ágeis grupos nacionais: Rede e VBC Energia.

BERNINI, da MAE: 'A partir de 2003, toda a eletricidade produzida no país poderá ser negociada no mercado'

A agenda da privatização inclui oito distribuidoras estaduais (a maioria, nas regiões Norte e Nordeste); até 49% do capital das empresas de transmissão; e as grandes geradoras do Sistema Eletrobrás (Furnas, Chesf e Eletronorte), hoje responsáveis por 40% da capacidade nacional. Estão em pauta ainda as estaduais - com destaque para a paranaense Copel; Tietê e Paraná remanescentes da cisão da CESP - mais a construção e operação de linhas de transmissão. O Estado manterá seus 50% de participação na usina de Itaipu e o controle na Usina Nuclear de Angra 1 e Angra 2.

Por contrato, os novos controladores devem arcar com uma parcela crescente dos investimentos na melhoria ou ampliação dos sistemas. "As concessionárias terão de se tornar cada vez mais eficientes e buscar soluções alternativas para atender à crescente demanda", diz Walter Franco, analista de investimentos do Banco Boavista. Em contrapartida, elas têm prazo de quatro a oito anos, conforme o contrato, para reajustar tarifas com a autorização da Aneel - como aconteceu quando a desvalorização cambial onerou as compras de energia de Itaipu (fixadas em dólar), aumentando dívidas em moeda estrangeira.