"Vou ser o número 1 no Brasil e no mundo"
O fundador da Subway, Fred DeLuca, conta como pretende superar o McDonald's em número de lojas e ser a maior rede global de fast-food

RICARDO OSMAN

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O QUE O AMERICANO FRED DeLuca diz é levado a sério nas altas rodas de negócios internacionais. Em 1965, aos 17 anos e com apenas US$ 1 mil no bolso, ele abriu a primeira loja da rede Subway nos Estados Unidos. Prometeu tornar a marca famosa e conseguiu. Hoje, a cadeia de lanchonetes tem 29.093 unidades espalhadas por 86 países. Um número fabuloso, já que o McDonald’s, gigante do setor, possui 31,8 mil unidades ao redor do planeta. Em 2006, a diferença entre as duas redes era de quatro mil unidades. Neste ritmo, em breve, a Subway deverá ser anunciada como a nova “maior cadeia de fast-food do mundo” (em número de lojas), desbancando o McDonald’s. Em termos de faturamento global, o McDonald’s é líder incontestável: US$ 22,8 bilhões por ano, contra US$ 11 bilhões da Subway. No Brasil, a distância entre as duas redes é ainda maior. A Subway tem 141 lojas e o McDonald’s, 554. Fred DeLuca diz que irá superar o McDonald’s em número de lojas em 2010, embora ele tenha outros concorrentes por aqui, como o Bob’s, que está em fase de forte expansão.

Em entrevista concedida à DINHEIRO, o fundador e presidente da Subway, hoje com 60 anos, ressalta que a rede oferece “opções mais saudáveis de alimentação” ao consumidor moderno, por ter um cardápio com vários lanches frios. E avisa: “Vou ser o número 1 no Brasil e no mundo”.

DINHEIRO – A rede Subway deve ultrapassar o McDonald’s em número de unidades no mundo. O que levou a isso?
DeLuca – Faz tempo que somos conhecidos no mercado como alternativa saudável para o tradicional e gorduroso fast-food. Há mais consumidores hoje interessados em um estilo saudável de vida. Daí surge o maior interesse pela marca Subway. Além disso, as franquias Subway são muito competitivas em termos de custos iniciais, equipamentos necessários e espaço exigido para a instalação da loja. Temos um sistema operacional testado e aprovado. Mas não olhamos para outras marcas para saber como estamos indo. Em vez disso, nós olhamos as oportunidades para a nossa marca e nossas unidades franqueadas. Queremos levar a experiência Subway para consumidores de todo o mundo.

O que significará para a Subway ser a maior cadeia do mundo do ramo de alimentação?
Nós pretendemos ser o número 1 não apenas em número de restaurantes abertos, mas também de consumidores satisfeitos em todos os mercados em que atuamos. Isso será uma tremenda realização, mas quando atingirmos este marco não iremos parar por aí. Continuaremos a desenvolver produtos que os clientes desejam e a oferecer excelente serviço nas lojas.

Qual a participação do Brasil nesse contexto? A que ritmo a rede cresce por aqui?
O Brasil é um dos dez mais importantes mercados do mundo para a marca Subway. Nossa expectativa é de que seja o maior mercado dentro da América Latina e do Caribe. Nós temos a expectativa de ter o mais alto ritmo de crescimento, nos próximos anos, entre todas as redes instaladas no Brasil. Há muitos sinais positivos na economia brasileira, tanto agora quanto no futuro. Além disso, oferecemos um negócio de baixo investimento em relação a outras marcas de franquias do ramo de alimentação. O que significa que a oportunidade de se tornar um franqueado da Subway está ao alcance de um número maior de pessoas. Nós temos um grande time de franqueados no País e de executivos para ajudar a acelerar nosso crescimento e sucesso no Brasil.

"SEREMOS O NÚMERO 1 NÃO SÓ EM NÚMERO DE RESTAURANTES, MAS TAMBÉM DE CONSUMIDORES SATISFEITOS “ FRED DELUCA, presidente mundial da Subway